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Marquis de Montcalm

Louis Joseph de Saint-Véran, Marquis de Montcalm est né au château de Candiac, près de Nîmes, en 1712. Issu d'une vieille famille du Rouergue, il entre tout jeune dans l'armée, devient capitaine en 1729, colonel en 1743, et passe dans la cavalerie avec le grade de brigadier. Il épouse entre-temps, le 2 octobre 1734, Angélique Talon-du-Boulay, avec qui il eut 10 enfants dont 6 seulement survécurent.

Nommé Maréchal de Camp en 1756, il est envoyé au Canada pour défendre cette colonie contre les Anglais. Peu après son arrivée, il s'empare du Fort Oswego rétablissant ainsi les communications entre les Grands Lacs et le Saint Laurent, puis l'année suivante, du Fort William Henry, principale forteresse protégeant la route d'Albany, sur la rive sud du Lac du Saint-Sacrement, aujourd'hui Lac Georges. Mais en 1748, les Anglais reprennent l'offensive avec des forces supérieures en nombre et organisent avec le concours des colons de la Nouvelle-Angleterre une série d'expéditions qui se termine par la cession du Canada.

Montcalm, isolé et mal secondé, résiste héroïquement à l'ennemi; malgré l'abandon du ministère, la faiblesse de son armée, l'infériorité de ses effectifs, il bat Lord Abercombry près du Fort Carillon en 1758 (aujourd'hui Ticondéroga, au Sud du Lac Champlain), mais ne peut l'empêcher de s'emparer de plusieurs places importantes (Louisbourg capitule le 27 juillet, puis Oswego et Frontenac).

L'année suivante, attaqué dans Québec même par 12 000 Anglais du général Wolfe protégé par la flotte de l'amiral Saunders, il résiste pendant deux mois à l'ennemi qui s'apprête à battre en retraite. Blessé mortellement à la bataille d'Abraham, où périt Wolfe, Montcalm expire le lendemain, quatre jours avant la capitulation du Québec, le 17 septembre 1759. 

Trois ans plus tard, le traité de Paris (10 février 1763) ne fait que reconnaître une situation de fait en transférant à la Grande-Bretagne la souveraineté du Canada.