Trèva Cousineau œuvre depuis 50 ans pour la défense et la promotion de la francophonie aux niveaux local, provincial, national et international. Elle a joué un rôle de conseil, de coordination et de gestion au sein de plusieurs organismes franco-ontariens. Enseignante, diététiste, visionnaire en éducation et experte-conseil en développement communautaire, militante pour la francophonie, bénévole engagée, elle fut coordonnatrice des services en français, directrice générale et membre de plusieurs regroupements francophones dont le Conseil des Affaires franco-ontariennes et le projet de construction des Monuments de la francophonie d’Ottawa.
Native de Timmins, Trèva a grandi à Kirkland Lake à partir de l’âge de 6 ans. Par la suite, elle a étudié à l’Académie Sainte-Marie à Haileybury. Elle a été conseillère scolaire à Timmins de 1969 à 1983. Cette expérience lui a valu la présidence du Groupe consultatif sur la gestion de l’éducation en langue française (Commission Cousineau) qui a jeté les bases pour la création des douze conseils scolaires de langue française de l’Ontario. Après avoir élevé sa famille de six enfants (entre 1962 et 1980), Trèva a effectué un retour sur le marché du travail. C’est alors qu’elle a co-fondé un centre pour alcooliques et narcomanes à Timmins en 1984 et en a assumé la direction générale l’année suivante, avant de déménager à Sudbury où son époux André acceptait un poste de juge à la Cour de justice de l’Ontario, division de la famille.
À Sudbury, Trèva est vite engagée. Elle est coordonnatrice des services en français à l’Hôpital Sudbury Algoma de 1986 à 1988 et par la suite, coordonnatrice des Services en français pour le ministère des Services sociaux et communautaires, secteur du Centre-Nord (districts de Sudbury et Algoma) où elle fait la promotion de la nouvelle Loi sur les services en français.
Son engagement communautaire, pendant son court séjour, comprend le Bureau des gouverneurs du Collège Cambrian, le conseil d’administration du Centre franco-ontarien de folklore et celui de la paroisse Sainte-Anne.
Arrivée à Ottawa en 1990, Trèva Cousineau devient directrice générale du Conseil d’éducation catholique pour les francophones de l’Ontario, présidente provinciale et directrice générale par intérim de l’ACFO provinciale, directrice générale de la Fédération nationale des conseils scolaires de langue française.
Elle maintient son engagement communautaire et continue de défendre ardemment la francophonie en siégeant comme membre à plusieurs conseils et comités dont le Conseil des affaires franco-ontariennes. Tout à fait respectueuse des deux langues officielles du pays elle est membre du Conseil consultatif auprès du ministre de l’Éducation, de la Commission chargée d’étudier le financement de l’éducation élémentaire et secondaire en Ontario, de la Commission des relations de travail en éducation et dans les collèges.
Mme Cousineau a présidé, entre autres, le Groupe consultatif sur la gestion de l’éducation en langue française dont le rapport a mené à la création des douze conseils scolaires de langue française de l’Ontario, l’Association française des conseils scolaires de l’Ontario (AFCSO) l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO provinciale) et Dialogue Canada dont elle est présidente.
Au niveau international, elle a occupé la vice-présidence du Richelieu International de 2003 à 2008. Elle fut également nommée, par le gouvernement de l’Ontario, membre de plusieurs comités provinciaux, où elle défendait les intérêts des Franco-Ontariens. En 2010, elle est élue au conseil d’administration du Centre de la francophonie des Amériques à titre de personne provenant de l’Ontario, puis réélue pour un deuxième mandat de trois ans où elle est vice-présidente du C.A. De plus, elle a été membre de l’équipe qui a fait construire les 6 premiers monuments de la francophone à Ottawa, dont un monument hommage à une pionnière de Bytown — Soeur Élizabeth Bruyère. Elle a également été présidente du comité responsable de la collecte de fonds pour le Monument de la francophonie à l’Université d’Ottawa, inauguré en septembre 2013.
Son engagement n’a pas de bornes. Elle a été membre et présidente du comité de sa paroisse (2012-2015), membre et secrétaire du comité organisateur du Festival de la St. Jean (2008-2015), membre du comité organisateur des États généraux de la francophonie d’Ottawa (2011-2013), coordonnatrice du Gale de la Francophonie, aujourd’hui de la Francophonie plurielle (2014-2024). En 2014, avec Dialogue Canada elle s’engage dans la lutte pour voir la ville d’Ottawa déclarée officiellement bilingue.
En 2011, elle est nommée au conseil d’administration du centre du Centre Séraphin-Marion, un centre pour aînés qui a pignon sur rue dans l’édifice du Mouvement d’implication francophone d’Orléans. Elle y siège à titre de vice-présidente et accepte le poste de coordonnatrice, mandat pendant lequel elle contribue à la fusion avec le MIFO en 2013. L’année suivante elle est élue pour représenter le CSMO au CA du MIFO et réélue pour un deuxième mandat en 2017, mandats pendant lesquels elle préside le MIFO. Suivant une année de recul obligatoire, Trèva est encore élue présidente du MIFO en 2024.
Entre autres, elle est présidente du conseil d’administration du Conseil sur le vieillissement d‘Ottawa, secrétaire du conseil d’Administration de l’Association Champlain Fondateur, secrétaire du tout nouvel organisme Lire pour faire lire et trésorière de l’Association du patrimoine familial francophone de l’Ontario.
Le dévouement de Mme Cousineau lui a valu de nombreuses distinctions. Elle est membre à vie du Richelieu International et a été la récipiendaire de plusieurs prix, dont le Prix Grégoire Pagé en 2003, le Trophée Rémi Plante en 2005, le Prix Richelieu de la Francophonie en 2006 et le prix Richelieu Albert-Boyer en 2012. Elle a regalements été décorée de l’Ordre de la Pléiade et du dialogue des cultures en 2001 et nommée «Citoyenne de l’année» par l’ACFO Ottawa en 2007. En 2014, elle fut décorée de l’Ordre des francophones d’Amérique. Décerné annuellement, l’Ordre des francophones d’Amérique a pour but de reconnaître les mérites de personnes qui se consacrent au maintien et à l’épanouissement de la langue de l’Amérique française.
En 2017, elle recevait le Prix Florent Lalonde de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario qui reconnaît les efforts et l’engagement d’un bénévole au sein de la communauté; en2018, le Prix d’Excellence de l’Ontario pour les personnes âgées; en 2019 le Prix Femmes et filles Leaders d’Orléans et aussi le Prix Service communautaire 2019 de l’Association des diplômés de l’Université d’Ottawa qui rend hommage à un diplômé qui s’est distingué par ses activités bénévoles exceptionnelles au sein de sa communauté; en 2022 elle est nommée Membre à vie du MIFO; en 2020, elle reçoit le Prix Bernard Grandmaître 2022 de l’ACFO Ottawa, ainsi que le Prix Femmes remarquables d’Ottawa; en 2022 la Distinction June Callwood pour contribution bénévole exceptionnelle de la part du ministère des Affaires civiques et de l’immigration, gouvernement de l’Ontario et aussi la Médaille du Jubilé de platine de la Reine Elizabeth II , en reconnaissance de contribution bénévole exceptionnelle.